土層是土壤剖面中與地面大致平行的一層土壤。每一個土層,與其上下的土層,在顏色、結構、質地、結持力、有機體的型別和數量以及酸鹼度等方面均有明顯差異,反映出各土層的物理、化學、生物學特性的不同。但在同一個土壤剖面中,各土層在發生上都是相互緊密聯絡、有連續性的。
土層產生的原因有兩種:一種是自然原因形成的土層,另一種是耕種原因形成的土層。