烏江為貴州省第一大河，長江上游右岸支流，古稱黔江。發源於貴州省境內威寧縣香爐山花魚洞，流經黔北及渝東南酉陽彭水，在重慶市涪陵注入長江。

烏江干流全長1037公里，流域面積8.79萬平方公里。六沖河匯口以上為上游，匯口至思南為中游，思南以下為下游。較大支流有六沖河、貓跳河、清水江、湘江、洪渡河、芙蓉江、唐巖河等15條，天然落差2 123.5米，年均流量1 650立方米/秒。流域內年均徑流深600毫米，但年內分配不均，汛期5～9月佔全年徑流量的80%。烏江水系呈羽狀分佈，流域地勢西南高，東北低，由於地勢高差大，切割強，自然景觀垂直變化明顯。以流急、灘多、谷狹而聞名於世，號稱“天險”。