茶屬雙子葉植物，約30屬，500種，分佈於熱帶和亞熱帶地區，我國有14屬，397種，主產長江以南各地，其中茶屬Camelpa和何樹屬Schima等均極富經濟價值。喬木或灌木；葉互生，單葉，革質，無托葉；花常兩性，稀單性，單生或數朵聚生，腋生或頂生；萼片5－7，覆瓦狀排列；花瓣通常5，稀4至多數，覆瓦狀排列；雄蕊極多數，稀少數，分離或多少合生；子房上位，稀下位，2－10室，每室有胚珠2至多顆；果為一蒴果，或不開裂而核果狀。我們一般所說的茶葉就是指用茶樹的葉子加工而成，可以用開水直接泡飲的一種飲品。