苦筍又名甘筍、涼筍，野生於崇山峻嶺之中，其呈苦味的糖甙有刺激巨噬細胞生成的作用，該細胞有防癌解毒的功效。

苦筍含豐富的纖維素，能促進腸蠕動，從而縮短膽固醇、脂肪等物質在體內的停留時間，故有減肥和預防便秘、結腸癌等功效。中醫認為，苦筍味甘、淡、微苦，寒，有清熱利尿、活血祛風功用，可治風溼、食積、咳嗽、瘡瘍等症。