茶几一般分方形、矩形兩種，高度與扶手椅的扶手相當。通常情況下是兩把椅子中間夾一茶几，用以放杯盤茶具，故名茶几。網路用語，悲劇因與“杯具”同音，慘劇因與“餐具”諧音，從而引申出“承載悲劇（杯具）和慘劇（餐具）的環境”為 茶几。

茶几在中國是入清之後開始盛行的傢俱。從明代繪畫中所見，當時香幾兼有茶几的功能，到了清代，茶几才從香幾中分離出來，演變為一個獨立的新品種。一般來講，茶几較矮小，有的還做成兩層式，與香幾比較容易區別。