宰相是對中國古代君主之下的最高行政長官的通稱或俗稱，並非具體的官名。“宰”的意思是主宰，“相”，本為相禮之人，字義有輔佐之意。太宰與相合稱為宰相，宰相聯稱始見於《韓非子·顯學》。

宰相地位的具體名稱多達幾十種，歷代不同：太宰、相、相邦、相國、丞相、大司徒（東漢）、尚書令、中書令、侍中、尚書左僕射、尚書右僕射、同平章事、內閣大學士（明朝）、軍機大臣、總理（清朝末期）等等。

區別：與丞相（官職名）並非一個概念。