《論語》中有“鄉愿”一詞（鄉愿，德之賊也。《論語·陽貨》），揚雄《法言》則出現了“鄉訕”一詞與“鄉愿”相對照，很有可能是揚雄自創的詞彙：賊仁近鄉原，賊義近鄉訕。（《法·淵》），後世還有人沿用這個詞，比如宋代李廌《濟南集》卷六：“吾知其明足以辨道原，其勇足以闢鄉訕，而又研精極慮，作是百詩，不為權幸之禽犢……”明代邵寶《容春堂集》卷九：“我懷先生陋彼鄉訕”等。