鼻腔在發聲時起共鳴作用。鼻音為語音形成的一部分，鼻音程度的高低直接關係到語音質量的好壞。語音的子音m、n、ng須經鼻腔發出。發音時，口腔氣流通路阻塞，軟顎下垂，鼻腔通氣發出的聲音。鼻音按發音方法分類的一類子音。發音時，口腔中的氣流通路被阻塞，軟顎下垂，氣流透過鼻腔。一般的鼻音也可以視為塞音的一種，因為發音的時候，氣流通路被阻礙。有些發音方法會與鼻音混淆，例如半母音。當發生各種鼻腔或軟顎的疾病時，正常的鼻音會出現變化。