齊宣王問道：“和鄰國交往有什麼講究嗎？”
孟子回答說：“有。只有有仁德的人才能夠以大國的身分侍奉小國，所以商湯侍奉大國，周文王侍奉昆夷。只有有智慧的人才能夠以小國的身分侍奉大國，所以周太王侍奉獯鬻，越王勾踐侍奉吳王夫差。以大國身分侍奉小國的，是以天命為樂的人；以小國身分侍奉大國的，是敬畏天命的人。以天命為樂的人安定天下，敬畏天命的人安定自己的國家。《詩經》說：‘畏懼上天的威靈，因此才能夠安定。’”
宣王說：“先生的話可真高深呀！不過，我有個毛病，就是逞強好勇。”
孟子說：“那就請大王不要好小勇。有的人動輒按劍瞪眼說：‘他怎麼敢抵擋我呢？’這其實只是匹夫之勇，只能與個把人較量。大王請不要喜好這樣的匹夫之勇！”
“《詩經》說：‘文王義憤激昂，發令調兵遣將，把侵略莒國的敵軍阻擋，增添了周國的吉祥，不辜負天下百姓的期望。’這是周文王的勇。周文王一怒便使天下百姓都得到安定。”
“《尚書》說：‘上天降生了老百姓，又替他們降生了君王，降生了師表，這些君王和師表的唯一責任，就是幫助上帝來愛護老百姓。所以，天下四方的有罪者和無罪者，都由我來負責，普天之下，何人敢超越上帝的意志呢？’所以，只要有一人在天下橫行霸道，周武王便感到羞恥。這是周武王的勇。周武王也是一怒便使天下百姓都得到安定。如今大王如果也做到一怒便使天下百姓都得到安定，那麼，老百姓就會唯恐大王不喜好勇了啊。”
註釋
⑴湯事葛：湯，商湯，商朝的建立人。葛，葛伯，葛國的國君。葛國是商緊鄰的小國，故城在今河南寧陵北十五里處。
⑵文王事昆夷：文王，周文王。昆夷，也寫作“混夷”，周朝初年的西戎國名。
⑶太王事獯(xun)鬻(yu):太王，周文王的祖父，即古公父。獯鬻又稱獫狁，當時北方的少數民族。
⑷勾踐：春秋時越國國君（公元前497年至前465年在位）。吳：指春秋時吳國國君夫差。
⑸畏天之威：，於時保之：引自《詩經。周頌。我將》。
⑹《詩云》：以下詩句引自《詩經。大雅。皇矣》。
⑺赫斯：發怒的樣子。
⑻爰：語首助詞，無義。
⑼遏：止；徂(cu)：往，到。莒：古國名，在今山東莒縣，公元前431年被楚國消滅。
⑽篤：厚；祜：福。
⑾《書》曰：書，《尚書》，以下引文見偽《古文尚書。周書。泰誓》。
⑿厥：用法同“其”。⒀衡行：即“橫行”。
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