瀑布在地質學上叫跌水,即河水在流經斷層、凹陷等地區時垂直地從高空跌落的現象。在河流存在的時段內,瀑布是一種暫時性的特徵,它最終會消失。
瀑布是漢字詞語,讀音為pùbù,釋義為從山崖上直流下來像懸掛著的布匹似的水。