地球傾斜自轉又圍繞太陽公轉,於是太陽光對地球的直射點在分分秒秒的改變,當太陽光直射到地球南迴歸線的那一刻,地球在公轉軌道的哪一點就是冬至點。因歲差的存在冬至點在地球公轉軌道上並不固定。每年向與地球公轉方向相反退行50.260角秒。