協同一詞來自古希臘語, 或曰協和、同步、和諧、協調、協作、合作, 是協同學(Synergetics)的基本範疇。協同的定義, 《說文》提到“協, 眾之同和也。同, 合會也”。

所謂協同，就是指協調兩個或者兩個以上的不同資源或者個體，協同一致地完成某一目標的過程或能力。而所有有助於協同的軟體都可以稱作是協同軟體。

協同，按照康德關於範疇表中關於關係範疇的論述，協同至主動與受動之間的互動作用。