古代傳達命令或調兵遣將所用的憑證。一符從中剖為兩半,有關雙方各執一半,使用時兩半互相符合,表示命令驗證可信。多作成動物形,尤其常作成虎形,故稱“虎符”。現存最早的符是戰國時期的。秦、漢的符仍多沿用虎符的形式。符除用銅製外,也有用金、玉、竹、木製成的。