散階指表示官員品級的稱號。 授予官職時同時授予的虛銜，像今天軍銜。一稱散官或階官，指獲有散階的官員。明初沿元制。洪武九年（1376）定文、武官員散階。文官自特進光祿大夫至將仕佐郎，共四十二階；武官自特進光祿大夫至忠顯校尉，共三十階。每一品級分為初授、升授和加授。分別由吏部驗封司和兵部武選司給授。宦官不從此例，洪武四年定，自中正大夫至司直郎，共十階。欽天監監官，洪武四年設有正儀大夫至分朔大夫，共七階。洪武十四年改從文官給授。洪武十年定，出身宦官從內官散階給授。