《孟子》卷十一告子上·第八節

  孟子說：“牛山上的樹木曾經長得很茂盛，因為它長在大都市的郊外，經常被刀斧砍伐，怎能保持其茂美呢？雖然它日夜生長，有雨露滋潤，並非沒有新枝嫩芽生長出來，但牛羊又緊接著在山上放牧，所以牛山就變得那樣光禿禿的了。人們見到它光禿禿的，便誤以為它不曾生長過樹木，這難道是山的本性嗎？在一些人身上，難道就沒有愛心及最佳行為方式嗎？他們之所以放棄良心，是由於也象刀斧對待樹木那樣，天天砍伐它，怎麼能茂美呢？儘管他們日夜息養善心，接觸清晨的清明之氣，他們的愛憎也與一般人有相近之處，但是他們第二天的所作所為，因為有束縛而受遏制而消亡了。束縛的多次反覆，就使夜裡息養的善心不能存留下來；夜裡息養的善心不能存留下來，便跟禽獸相距不遠了。人們看見他那近似禽獸的行為，以為他根本未曾有過善良的資質，這難道是人的本質特徵嗎？因此如果得到一定的培養，沒有什麼事物不生長的；如果失去培養，沒有什麼事物不消亡的。孔子說：‘把握住就能存留，捨棄就會消亡；進出沒有一定，就不知道過去的了。’這就是針對人心而言的吧！”

註釋
1.牛山：山名，在今山東臨淄縣南部。
2.櫱：（nie聶）《書·盤庚上》：“若顛本之有由櫱。”《詩·商頌·長髮》：“苞有三櫱。”本意是指被砍去或倒下的樹木再生的枝芽之意。萌櫱：草木萌生的新芽。
3.濯：（zhuo酌）《篇海類編·地理類·水部》：“濯濯，山禿貌。”這裡用為山禿無木之意。
4.牿：（gu固）《書·費誓》：“今惟淫舍牿牛馬。”《史記·魯世家》：“無敢傷牿。”《說文》：“牿，牛馬牢也。”本意為關牛馬的圈欄之意。牿亡：受遏制而消亡。
5.鄉：《詩"小雅"庭燎》：“夜如何其，夜鄉晨，庭燎有輝。”《左傳·僖公三十三年》：“鄉師而哭。”《論語·顏淵》：“樊遲退，見子夏曰：‘鄉也，吾見於夫子而問‘知’；子曰：‘舉直錯諸枉，能使枉者直。’何謂也？’”《史記·田單列傳》：“東鄉坐。”這裡用作動詞，讀向（xiang），意謂過去、剛才之意。