銘文的誕生可以追溯到遙遠的混沌時代,《漢書·藝文志》中就著錄了《黃帝銘》6篇。銘文是一種極為古老的文體。到了商周時期,隨著生產力的發展,青銅器出現了。當時的人們在用汗水鑄造出一件件精美器皿的時候,還常常在銅器上留下一篇篇智慧的文字,這就是現在所能見到的最早銘文。