演奏時，手執鈴柄、鈴口朝上搖奏，使鈴舌碰擊鈴壁而發音，音色清朗、脆亮，並具有女性柔和、纖細的特徵。舊時，盤鈴是羌族宗教儀式上使用的節奏樂器，常用於祭祀活動表演巫舞中，它常與羌族手鼓同時使用。既可以一人雙手各持一個盤鈴搖擊演奏，也可以由擊鼓者兼奏。兼奏者左手同握鼓柄和鈴柄，其節奏與鼓點相同。如今，盤鈴已在民間歌舞伴奏中廣為應用，富有濃郁的民族風格。