禮治是春秋戰國時期儒家主張以禮治國的思想學說。“禮治”與“法制”相對應。在孔子思想體系中禮同仁是分不開的，孔子說：“人而不仁，如禮何?”他主張“道之以德，齊之以禮”的德治，打破了“禮不下庶人”的限制。到了戰國時期，隨著封建制度的形成，奴隸社會的禮已逐漸廢除。孟子把仁、義、禮、智作為基本的道德規範，禮為“辭讓之心”，成為人的德行之一。荀子比孟子更為重視“禮”，他著有《禮論》，論證了“禮”的起源和社會作用。他說：“禮者……貴賤有等，長幼有差，貧富輕重，皆有稱者也。”他認為禮使社會上的人在貴賤、長幼、貧富等封建等級制中都有恰當的地位，“故人無禮則不生，事無禮則不成，國無禮則不寧”(《荀子·修身》)。