雪蓮是菊科鳳毛菊屬雪蓮亞屬的草本植物。它生長在海拔4800—5800米的高山流石坡以及雪線附近的碎石間。該亞屬的植物有20餘種，絕大部分產於中國青藏高原及其毗鄰地區。雪蓮是一種高山稀有的名貴藥用植物，因此保護雪蓮種質資源，無論在科學上、醫藥學上還是從觀賞上都有重要意義。雪蓮種子在0℃發芽，3-5℃生長。幼苗能經受零下21℃的嚴寒。在生長期不到兩個月的環境裡，高度卻能超過其它植物的五到七倍，它雖然要五年才能開花，但實際生長天數只有八個月。這在生物學上也是相當獨特的。