蠶神是中國民間信奉的司蠶桑之神。中國是最早發明種桑飼蠶的國家。在古代男耕女織的農業社會經濟結構中，蠶桑佔有重要地位。所以無論是古代統治階級還是普通的中國勞動人民都對蠶神有著很高的敬意。

北京先蠶壇曾經有多處。明嘉靖九年（1530）正月，在安定門外建壇，後“禮部上言，皇后出郊親蠶不便”，嘉靖皇帝乃召見大學士張孚敬、尚書李時議對前先蠶壇於西苑，“曰：‘朕惟農桑重務，欲於宮前建土谷壇，宮後為蠶壇，以時省觀，卿等視其可否？’”於是在次年十月，改築先蠶壇於西苑。