隱士，是道家哲學術語。指隱修專注研究學問計程車人，民間教育家。首先是“士”，即知識分子，否則就無所謂隱士。

隱士首先是知識分子，是“士”階層的成員之一。並不是所有居於鄉野山林不入仕途之人都可稱為隱士，那些嚮往入仕但卻無機會無能力入仕之人不是隱士，那些沒有文化的農夫樵子細民野老也不是隱士；只有那些能保持獨立人格、追求思想自由、不委曲求全、不依附權勢、具有超凡才德學識、並且是真正出自內心不願入仕的隱居者，才能被稱之為隱士。

他們跟莊子一樣，崇尚自然無為的人生態度，選擇隱修專注研究學問的生活方式。隱士一般是道家人物，而道家代表人物也往往是隱士，比如，許由、巢父、列子、莊子、鬼谷子、張良、黃石公、鄧禹、諸葛亮、劉伯溫、水鏡先生、徐茂公、苗訓、陳摶、河上丈人、陶淵明等等，當然，還有很多沒有留下著作的隱士，這是因為戰亂以致於我們無法瞭解他們。