指人體消化、吸收、利用食物或營養物質的過程，也是人類從外界獲取食物滿足自身生理需要的過程，包括攝取、消化、吸收和體內利用等。

營養從字義上講“營”的含義是“謀求”，“養”的含義是“養生”，“營養”就是“謀求養生”。養生是中國傳統醫學中使用的術語，即指保養、調養、頤養生命。用現代科學的語言具體的描述“營養”可以說：營養是機體攝取食物，經過消化、吸收、代謝和排洩，利用食物中的營養素和其他對身體有益的成分構建組織器官、調節各種生理功能，維持正常生長、發育和防病保健的過程。

營養的定義：從食物中可以獲取的，身體必須的生物素叫做營養。不同時代人體對營養的需求是不一樣的。在貧困年代，蛋白質，脂肪，糖類是人體最缺少的，就是最好的營養；在現代，蛋白質，脂肪，糖類在人體中嚴重超標，人體現在最缺乏的是維生素，礦物質，纖維素。