要塞是指險要的關隘，亦作要隘，常出現邊城的要害處。一種特別加固且固定的軍事設施，如今要塞一詞一般是指16世紀在歐洲特別流行對抗炮兵的防禦設施，這種設施不但提供對當時炮兵的防禦，而且還使給防禦者提供射擊要塞周圍地區的條件。要塞一詞出現於14世紀初，它們漸漸地代替了歐洲的城堡。從約15世紀到17世紀中，要塞主要是一種混合了城堡、宮殿和要塞的建築結構，此後這三種建築便開始分化，而最初的要塞往往是特別加固的城市。