短路是指電路或電路中的一部分被短接。如負載與電源兩端被導線連線在一起，就稱為短路，短路時電源提供的電流將比通路時提供的電流大得多，一般情況下不允許短路，如果短路，嚴重時會燒壞電源或裝置。

電力系統中，所謂“ 短路”是指電力系統正常執行情況以外的相與相之間或相與地（ 或中性線）之間的接通。在三相系統中短路的基本形式有：三相短路， 兩相短路，單相接地短路， 兩相接地短路。相與相之間或相與地（或中性線）之間發生非正常連線（即短路）時而流過非常大的電流。其電流值遠大於額定電流 ，並取決於短路點距電源的電氣距離。短路就是不同電位的導電部分之間的低阻性短接，相當於電源未經過負載而直接由導線接通成閉合迴路。(通常這是一種嚴重而應該儘可能避免電路的故障，會導致電路因電流過大而燒燬併發生火災)。

電源短路（Short circuit）是指在電路中，電流不流經用電器，直接連線電源正負兩極。根據歐姆定律I=U/R知道，由於導線的電阻很小，電源短路時電路上的電流會非常大。這樣大的電流，電池或者其他電源都不能承受，會造成電源損壞；更為嚴重的是，因為電流太大，會使導線的溫度升高，嚴重時有可能造成火災。

短路這個詞有多種解釋，在現代社會中它是指電路發生短路的現象，電流不透過電器直接接通叫做短路。發生短路時，因電流過大往往引起機器損壞或火災。此外，在古代方言中，短路是指攔路搶劫的意思。