聯鎖是指為了保證鐵路車站行車和調車作業的安全，在訊號機、道岔和進路之間透過技術手段建立的相互制約關係。實現這種關係的裝置稱聯鎖裝置。聯鎖裝置除了保證作業安全外，還有提高作業效率和降低勞動強度等作用。按聯鎖機具的設定不同分為非集中聯鎖和集中聯鎖兩大類。集中聯鎖按使用的器件不同又分為機械集中聯鎖、電氣集中聯鎖、計算機聯鎖等。訊號機、道岔、進路之間的聯鎖關係主要有：道岔位置不正確、進路未排通、進路上有車佔用，防護該進路的訊號機不能開放允許訊號；訊號一旦開放允許訊號，進路被鎖閉，不准許改變進路上的道岔位置，敵對進路(不允許同時建立的進路）的防護訊號亦被鎖閉在關閉狀態。列車或車列駛人進路，訊號機立即自動關閉，且不能自動重複開放。顯然，聯鎖是存在於兩個物件之間的，例如：道岔與訊號機之間，敵對訊號機之間，進路與訊號機之間等。在設計聯鎖裝置時要將車站所有進路、訊號機、道岔之間的相互制約關係找出，並列於稱作聯鎖表的表中，以免疏漏某一項聯鎖內容。