“郡望”一詞，是“郡”與“望”的合稱。“郡”是行政區劃，“望”是名門望族，“郡望”連用，即表示某一地域或範圍內的名門大族。古稱郡中為眾人所仰望的貴顯家族，《欽定四庫全書·重編瓊臺藁·卷十》收錄的明代大學士丘濬公所作的《貴溪丘氏族譜序》說：“自唐人著郡望，而以河南望，丘良以襄公父子之顯融故也。”舊唐書說丘和、丘行恭父子二人死後均“諡曰襄”，故“襄公父子”就是指丘和、丘行恭父子。可見，唐朝時河南郡的名門望族有丘和家族。再如彭城劉氏、弘農楊氏，清河張氏，太原王氏，隴西李氏，吳興姚氏，高陽許氏等也是地望的代表性姓氏。