衝鋒槍（Submachine gun，縮寫SMG），又稱短機槍、短機關槍、機關短槍或次機槍，舊譯手提機槍或手提輕機槍，一般泛指使用手槍子彈的連發槍械，衝鋒槍的設計者對這種武器的共同設計訴求為“輕便”及“全自動射擊”。原因是他們認為世界上第一支衝鋒槍是協約國義大利的Villar-Perosa（簡稱VP 或Mod.1915），採用雙槍管設計，發射手槍子彈，裝有兩腳架但沒有槍托。

“衝鋒槍”是國內對“submachine gun”的稱呼，港澳地區則一般採用“手提式輕機槍”之類的叫法。按照《兵器工業科學技術辭典——輕武器》中的定義，衝鋒槍是“單兵雙手握持發射手槍彈的輕型全自動槍”，注意“發射手槍彈”和“輕型全自動”這兩個關鍵詞，國內對沖鋒槍的劃分方法是習慣以這兩個關鍵定義作為分類標準的。衝鋒槍通常是指雙手持握、發射手槍子彈的單兵連發槍械，曾被稱作 “手提機關槍”。它是介於手槍和機槍之間的武器，比步槍短小輕便，便於突然開火，射速高，火力猛，適用於近戰或衝鋒，因而得名 “衝鋒槍”。