史料記載,耳杯最早廣泛使用於戰國時代。當時,還有另一種酒杯——“爵”,但它由青銅冶煉、紋飾繁瑣,造價昂貴,拿在手上比較沉重,所以一般作為一種禮器,在祭祀、典禮與外交活動上使用。而耳杯造型簡練,靈活小巧,造價相對便宜,成為廣受歡迎的日用品。