臘味是中國民間喜愛的傳統食品之一，也是人們相互饋贈的佳品，在中國有悠久的歷史。相傳在上古夏朝時，人們於農歷十二月合祭眾神叫做臘，因而十二月叫臘月。臘肉，就是在冬天將肉類以鹽漬經風乾或燻乾製成而得名。早在周朝的《周禮》、《周易》中已有關於“肉甫”和“臘味”的記載。當時朝廷有專管臣民納貢肉脯的機構和官吏。在民間學生也用成束乾肉贈給老師作為學費或聘禮，這種乾肉稱為“束脩”。