幹船塢的三面接陸一面臨水，其基本組成部分為塢口、塢室和塢首。塢口用於進出船舶，設有擋水塢門，船塢的排灌水裝置常建在塢口兩側的塢墩中；塢室用於放置船舶，在塢室的底板上設有支承船舶的龍骨墩和邊墩；塢首是與塢口相對的一端，其平面形狀可以是矩形、半圓形和菱形，塢首的空間是塢室的一部分，在這裡拆裝螺旋槳和尾軸。幹船塢配有各種動力管道及起重、除鏽、油漆和牽船等附屬裝置。當船舶進入幹船塢修理時，首先用灌洩水設施向塢內充水，待塢內與塢外水位齊平時，開啟塢門，利用牽引裝置將船舶慢速牽入塢內，之後將塢內水體抽乾，使船舶坐落於龍骨墩上。修完或建完的船舶出塢時，首先向塢內灌水，至塢門內外水位齊平時，開啟塢門，牽船出塢。