《敕勒歌》選自《樂府詩集》，是南北朝時期黃河以北的北朝流傳的一首民歌，一般認為是由鮮卑語譯成漢語的。民歌歌詠了北國草原壯麗富饒的風光，抒寫敕勒人熱愛家鄉熱愛生活的豪情。開頭兩句交代敕勒川位於高聳雲霄的陰山腳下，將草原的背景襯托得十分雄偉。接著兩句用“穹廬”作比喻，說天空如蒙古包，蓋住了草原的四面八方，以此來形容極目遠望，天野相接，無比壯闊的景象。最後三句描繪了一幅水草豐盛、牛羊肥壯的草原全景圖。有靜有動，有形象，有色彩。

全詩風格明朗豪爽，境界開闊，音調雄壯，語言明白如話，藝術概括力極強，一直受到歷代文論家和文學史論著的一致好評。對它的學術研究，時至今日也經久不衰。