產生煙霾的主要原因是高耗能、重汙染產業增速過快；清潔、高效可持續開發的化學能源使用率低；機動車數量劇增，燃料油質量低；大型土木、基本建設量大、速度快；廚房裝置技術落後；法律遠遠滯後於大氣汙染防治的需要等等。農作物焚燒、工業廢氣和煙塵、汽車尾氣、居民日常生活排放等原因都可能造成範圍不等的煙霾汙染，影響著當地人的身體健康和正常生活，但最嚴重和造成跨國影響的煙霾往往與毀林闢地引發的森林火災聯絡在一起的。東南亞國家普遍國土面積不大，國家之間陸地相連或是海域相接，一些嚴重的煙霾影響範圍常常超出一國國界而造成跨國的環境汙染，從而引起國家之間的糾紛和爭拗，因此跨境煙霾問題成為困擾東南亞國家的一個典型地區公共治理問題。