消極修辭是陳望道用語。在《修辭學發凡》中提出。與“積極修辭”相對，是一種普遍使用的修辭法。其特點可概括為“抽象的、概念的”，其總綱是力求意義明白，容易明白，以明白為止境。在所表達的意義上，只“限於所說，而不含蓄或者混雜有別的意思”，“說事實常以自然的、社會的關係為常軌；說理論常以因明、邏輯的關係為常軌”。“惟恐意義的理解上有隔閡，對於因時代、因地域、因團體而生的差異，常常設法使它減除。又惟恐意義的理解上有困難，對於古怪新奇，及其他一切不尋常的說法，也常常設法求它減少。”在所用語言上，“須是質實的、平凡的，不是華麗的、奇特的”。為此，須遵守四條標準：意義明確、倫次通順、詞句平勻、安排穩密，前兩條涉及內容，後兩條涉及形式。