數九又稱冬九九，是一種中國民間節氣。數九從每年陽曆12月下旬初冬至逢壬日開始。數九習俗起源於何時，現在還沒有確切的資料。不過，至少在南北朝時已經流行。梁代宗懍《荊楚歲時記》中就寫道：“俗用冬至日數及九九八十一日，為寒盡。”數九寒天，就是從冬至逢壬日算起，每九天算一“九”，一直數到“九九”八十一天，“九盡桃花開”，天氣就暖和了。實際上，是“九九又一九，耕牛遍地走”——整整90天，數九計日。

中國傳統文化中，九為極數，乃最大、最多、最長久的概念。九個九即八十一更是“最大不過”之數。古代中國人民認為過了冬至日的九九八十一日，春天肯定已經到來。