首座，四大班首之一,其地位僅次於方丈和尚，常由叢林中德業兼修者充任。首座是東、西兩序的首領，其職掌是代住持統領全寺僧眾，即“表率叢林輔翊住持。分座說法，開示後昆。坐禪領眾，謹守條章。齋粥精粗，勉諭執事。僧行失儀，依規示罰。老病亡歿，垂恤送終。凡一眾事。皆得舉行，如衣有領，如網有綱也”(《百丈清規證義記·兩序章首座》卷六)。
　　職業職責
　　首座的職責主要可概括為兩方面；一是輔佐住持，按住持所囑處理大小寺務，處罰維那或知客舉出的犯規僧徒，督責眾執事各盡其職。二是給眾僧作表率，如自己所住寮舍要做到單帳衣缽掛放整齊，吃食不能挑精厭粗，走路要步履從容，按時休息，早睡早起等。
　　職業地位
　　首座在寺院執事們中的地位十分重要，所以自宋遼至現代都有由首座出主一寺作住持的事例，又多以寺院住持改充大寺首座的，即所謂“大方尊宿，若住持能以禮致之，亦請充此職”(《敕修百丈清規·兩序章第六》卷四)。有的叢林，首座之上還有座元，為眾執事的上首。座元必須由德高望重的佛門耆宿擔任，否則，此執事之位可空缺。《慈明禪師語錄》：“先是 汾陽 預語首座：‘非久有異僧至，傳持吾道。’”《水滸傳》第四回：“寺內智真 長老得知，引著首座、侍者，出山門外來迎接。”《儒林外史》第三八回：“首座領著一班和尚來稟老和尚。”

指宰相。 唐 範攄 《云溪友議》卷下：“ 元和二年， 崔侍郎 邠 重知貢舉，酷搜江湖之士。初春將放二十七人及第，潛持名來呈相府，才見首座 李公 ，公問：‘ 吳武陵 及第否？’”

《資治通鑑·後唐莊宗同光二年》：“ 孔謙 復言於 郭崇韜 曰：‘首座相公萬機事繁，居第且遠，租庸簿書多留滯，宜更圖之。’” 胡三省 注：“ 豆盧革 時為首相。”

清 趙翼 《汪屏周買菊作花當招諸人宴集》詩：“首座宣公八十四，其餘次第差隨肩。” 郭沫若 《高漸離》第三幕：“好，我暫居首座了。”

第一座。《新民晚報》1992.8.7：“ 滬 、 港 、 韓 、 美 聯手建立我國首座樂器城。”