冷凝是氣體或液體遇冷而凝結,如水蒸氣遇冷變成水,水遇冷變成冰。溫度越低,冷凝速度越快,效果越好。化工生產中一般以比較容易得到,成本低的水或空氣作冷凝的介質,經過冷凝操作後,水或空氣溫度會升高,如果直接排放會造成熱汙染。冷凝和蒸發是作用相反的兩個物理過程。