輻射能是指電磁波中電場能量和磁場能量的總和，也叫做電磁波的能量。太陽輻射以光速（c=3×10^8米/秒）射向地球，同時它具有微粒和波動這二者的特性。在自然地理系統中，對於輻射能的接受和貯存，都離不開這些特性。如綠色植物進行光合作用，所吸收的能量就是以光量子的形式進行的。正是由於輻射能的這種量子特性，因此量子能量的大小取決於波長和頻率。眾所周知，光有電磁波和量子能量的二套相互矛盾的理論，而現代理論已確認，光是靜止質量為零的電中性的基本粒子，而電中性的基本粒的振動傳播是根本不可能既產生電又形成磁的，那麼上述對太陽光所做出的磁電解釋就與後述光量子的解釋，前後矛盾。