當物體各部分之間不發生相對位移或不同的物體直接接觸時,依靠物質的分子、原子及自由電子等微觀粒子的熱運動而產生的熱量傳遞稱為導熱(熱傳導),所以理論上講導熱可以在固體、液體、氣體中進行。
在導熱過程中物體各部分之間、物體與物體之間不發生相對位移。從微觀角度來看,氣體、液體、導電固體和非導電固體的導熱機理各有所不同。