古代以右為上，漢魏以後因稱世家大族為“右姓”。 《後漢書·郭伋傳》：“強宗右姓，各擁眾保營，莫肯先附。”李賢注：“右姓，猶高姓也。”《新唐書·柳衝傳》： “魏氏立九品，置中正，尊世胄，卑寒士，權歸右姓已。……晉宋因之……過江則為僑姓，王、謝、袁、蕭為大；東南則為吳姓，朱、張、顧、陸為大；山東則為郡姓，王、崔、盧、李、鄭為大；關中亦號郡姓，韋、裴、柳、薛、楊、杜首之；代北則為虜姓，元、長孫、宇文、於、陸、源、竇首之。……太和以郡四姓為右姓；齊浮屠曇剛《類例》，凡甲門為右姓；周建德氏族以四海通望為右姓；隋開皇氏族以上品、茂姓則為右姓；唐《貞觀氏族志》凡第一等則為右姓；路氏《著姓略》，以盛門為右姓；柳衝《姓族系錄》凡四海望族則為右姓。”