陶然，1993年獲蘭州大學理學學士學位；1996年獲北京大學理學碩士學位；1997年獲美國芝加哥大學經濟學碩士學位；2002年獲美國芝加哥大學經濟學博士學位，並在國際貨幣基金組織駐華代表處從事兼職研究工作。主要研究領域為公共財政、政治經濟學、經濟增長與發展。目前致力於經濟轉軌與經濟增長，以及中國農村稅費、要素流動、收入增長和分配與政府管制之關係等問題的研究。

陶然是一個漢語詞彙，拼音為táo rán，指喜悅、快樂貌。見韓愈 《送區冊序》：“與之翳嘉林，坐石磯，投竿而漁，陶然以樂。”