武陵源是國家重點風景名勝區。國家首批5A級旅遊景區。位於湖南省西北部武陵源山脈中段桑植縣、慈利縣交界處,隸屬張家界市武陵源區。由張家界國家森林公園和國家地質公園、索溪峪、天子山、楊家界四部分組成。總面積三百六十九平方公里,其中,中心景區面積二百六十四平方公里。屬砂岩峰林地貌。素以峰、谷、水、林、洞著稱。
武陵源以石英砂岩峰林峽谷地貌為其主要特徵,共有石峰3103座,峰體分佈在海拔米,高度由幾十米至400米不等。武陵源地形複雜,氣候溫和,雨量豐富,森林發育茂盛,生長著原始次森林植物群落,森林覆蓋率達88%,有許多國家保護植物。武陵源擁有28種國家級保護植物,還生長著許多珍貴動物,還有國家一級保護動物雲豹、金錢豹等大型猛獸。
武陵源的風景也很好看。武陵源美在神秘,美在天然。武陵源是土家族,白族,苗族等少數民族的聚居地,一塊塊梯田,一間間房舍星星點點點綴在青山綠水間,綠樹四合,炊煙裊裊,假如有緣趕上當地節日,還可欣賞到民族歌舞。它們與武陵源的大山、密林渾然一體構成一幅原始蒼茫的畫卷。
億萬年前,這裡曾是一片波濤翻滾的海洋。石英砂岩沉積於海岸地帶,經過流水的長期侵蝕和複雜的地殼運動,形成這地區最奇特的砂岩峰林地貌景觀。
20世紀80年代初武陵源重新被發現。這裡的風景沒有經過任何的人工雕鑿,到處是石柱石峰、斷崖絕壁、古樹名木、雲氣煙霧、流泉飛瀑、珍禽異獸。置身其間,猶如到了一個神奇的世界和趣味天成的藝術山水長廊。武陵源獨特的石英砂岩峰林屬國內外罕見,這些突兀的巖壁峰石,連綿萬頃,層巒疊嶂。峭立的巖峰、蒼茫的林海、秀麗的山溪、幽深的洞壑……“三千峰林八百水”匯聚成這個神奇美妙的世界---武陵源。
武陵源風景區有比較原始的生態系統多座形狀奇異的山峰,800多條溝谷,還有變幻的雲海、神秘的溶洞、奔瀉的瀑布,集中國名山的雄、奇、險、秀、幽、野於一身,有“天下奇峰歸武陵”的美譽。由於造化之功,武陵源既有濃郁的浪漫情調,又富有神秘色彩。南天門至天子山,一路峰峰挺秀,石石標新,美不勝收。登上天子山高臺之後,豁然開朗,近峰遠岫飽覽無遺,雲煙霞輝,盡收眼底,令人心曠神
武陵源以其奇奧、全面的自然景觀,嶄露頭角,飲譽中外。由於特定的地理條件,雖然它沒有古老悠久的開發史,沒有帝王祭祀,歷代聖賢題留的碑雕石刻,沒有舉世公認的墨客騷人的詩文捧頌,似乎不無遺憾。但卻更給人帶來驚奇與新鮮。武陵源完全屬於它自己。它無需人工粉飾雕琢,淡抹濃妝,它向人們展示的是它那帶著洪荒時代,具有原始野性的本色。正是它那獨特的風格、卓絕的風範、美學特徵和科學價值,一舉成為人類的科研寶地,覽美天堂。可以說武陵源是地球惠贈給全人類的最珍貴的遺產。