什麼是詞典?

詞典是按一定的次序編列語詞，分別加以解釋的工具書。資訊理論興起以後，詞典的概念有所擴大。凡是學科就有資訊，有資訊就有必要編出詞典以便檢索，於是詞典就和知識的儲存和編排同義了。和“詞典”同屬詞典學的有“難詞彙”、“詞彙”、“名著或名家用詞索引”、“分類詞彙”；中國古時有“字源”、“字通”、“字鑑”等書名，而“字書”是通稱。

據古希臘記載，公元前 2世紀已有字書家35人，不過他們的書沒有傳下來。中古世紀所出拉丁文詞典多為解釋《聖經》和古典作品之用，語詞釋義不足年，義大利佛羅倫薩學士院編出《詞集》，釋義用文史引語，是第一部歐洲民族語詞典(圖年法蘭西學士院出版《法語詞典年西班牙學士院編出 6卷本《西班牙標準語詞典》。第一部大型英語詞典出版於1755年，編者S.約翰遜，收詞，文史引語條。近代西方最大的詞典是《牛津英語詞典》，倡議於1857年年成書，共12卷，又補編一卷。這部詞典收1150年以後曾見於英語文獻的詞，每詞有引語為證，按年代列明詞的意義和形態的演變，共條。此書出版後，成為英語民族的驕傲，各國也相繼仿效，編出同樣規模的詞典。

中國古代的字書可以追溯到公元前 8世紀的《史籀篇》，現存最古的是史游的《急就篇》(公元前 1世紀),是一種兒童識字課本。按意義編排的《爾雅》大約成書於公元前 3世紀，是解釋字義和分類編排事物名稱的字書。揚雄的《方言》是中國第一部記錄方言的書，成書於公元1世紀初。許慎的《說文解字》成書於公元100年，它將漢字分為 540部，並按“六書”說明文字。中國從漢代以後，詞典學即分為1沒有註解的分類識字課本，2有註解，按意義編排的分類字典，3按部首編排並解釋字的形、聲、義字典，4按意義排列的方言字彙。清代官修的《康熙字典》成書於1716年，收字。按部首編排近幾十年出版的詞典，通行最廣的是《辭源》和《辭海》。此外，《漢語大詞典》和《漢語大字典》從1986年起陸續出版。

詞典慣常分歷時性的和共時性的，規定性的和描寫性的，語文性的和百科性的，通用的和專科性的等類。但在資訊時代，詞典數量很多，有必要採取更為概括的分類法。新的分類法把一切詞典分為兩類，一是語文詞典，二是專科詞典。

語文詞典分3大類

學習用詞典：4～6萬詞，是語言的核心部分。以現代常用詞為主；釋義先列常見的詞義，次列不常見的詞義；著重說明詞的用法，詳細註明搭配。不注或簡注詞源，如《牛津高年級學生通用英語詞典》。