《譜牒》是古代記述氏族世系的書籍。《史記·太史公自序》：“維三代尚矣，年紀不可考，蓋取之譜牒舊聞。”即專記帝王諸侯世系的史籍。魏、晉、南北朝時特重門第，有司選舉必稽譜牒，譜學成為地主官僚保持門閥的工具。晉太元中，賈弼撰《姓氏簿狀》，子孫相傳，號為賈氏譜學。梁王僧孺因賈弼舊本，改撰《十八州譜》等書，號為王氏譜學。北魏太和中，詔諸郡中正各立本土姓族，次第為舉選，名“方司格”。唐時路敬淳、柳衝、韋述等都講明譜學。太宗、武后時曾修訂《氏族志》。五代以後，譜學漸衰。鄭樵《通志》著錄譜系六種、一百七十部；至馬端臨撰《文獻通考》時，所存者不過數家。明清地主階級仍多編修族譜。