插隊，通常是指1980年以前中國城市知識青年“上山下鄉”的一種模式。

上山下鄉有兩大模式：農場（包括兵團、幹校）和插隊。與農場模式不同：插隊屬於集體所有制，無需政審體檢等手續，也沒有嚴格的名額限制（赴邊疆除外），顧名思義就是安插在農村生產隊，和普通社員一樣掙工分、分紅分口糧。1968年以前的上山下鄉以農場模式為主。因文革造成了中學生滯留學校，到1968年中國出現了古今中外絕無僅有的六屆初、高中學生（即“老三屆”）一起畢業的奇景。這年的冬季起，插隊模式就成為上山下鄉的主要模式。人數規模之大、涉及到家庭之多、動員力度之強、國內外影響之深，都是空前絕後的。“插隊”從此成為一個特殊意義有代表性的詞彙，提到“插隊”就不用提“知青”，不用提“上山下鄉”了。一代人到了國外也叫“洋插隊”，而沒有、也不會有“洋農場”、“洋兵團”、“洋幹校”之類。

插隊模式不同於農場模式的突出特點是沒有後勤，因此就有一個非過不可的“生存關”，一些尚未成年又在當地沒有親屬幫助的知青所處的生存困境，給整個社會造成巨大的不良影響。結束上山下鄉的理由中若干個“不滿意”也主要來自1968年以後的插隊模式。

插隊模式帶有明顯的“待業”性質，可透過優先當地農民的“農轉非”途徑回城。兵團（農場）知青為回城提出“我們不是農工，我們是知青”的口號，也間接證實了插隊模式“待業”的實質。

“插隊”一詞還指一種不守秩序、缺乏公德的行為，北京話中叫做“夾塞兒”。