假名，日語的表音文字。“假”即“借”，“名”即“字”。意即只借用漢字的音和形，而不用它的意義，所以叫“假名(kana)”。漢字為“真名(mana)”。

假名主要分為“平假名”和“片假名”兩種。平假名源於漢字草書，正式使用約從公元九世紀起；片假名源於漢字楷書，正式使用約從公元十世紀起。

早期的日語沒有文字系統，自漢字傳入日本，日語開始用漢字來書寫。當時的日語文字系統和今天的漢語文字系統一樣是單一的，不過，日語的文字系統並沒有停留在這一狀態。約公元九世紀，日本人以中國漢字為基礎創造了假名，並排列成五十音圖。