樹木次生木質部的外圍活層,功能為將水及礦物質輸送到樹冠。其細胞中水分較心材多,且無心材中常見的深色沉積物質。色淺,較軟,在橫切面(如樹樁)上一般易於辨認。各種樹木的心材與邊材的比例和形態差異的明顯程度各異。