間諜既指被間諜情報機構秘密派遣到物件國（地區）從事以竊密為主的各種非法諜報活動的特工人員，又指被對方間諜情報機構暗地招募而為其服務的本國公民。廣義來說，間諜是指從事秘密偵探工作的人，從敵對方或競爭對手那裡刺探機密情報或是進行破壞活動，以此來使其所效力的一方有利。

密探，間諜的主要任務之一就是採取非法或合法手段、透過秘密或公開途徑竊取情報。被派遣或收買來從事刺探機密、情報或進行偵查活動的人員。