睡眠是生命的需要，所以人不能沒有睡眠，而且每天缺少的睡眠還要補上，否則會受到懲罰，很像欠債一定要還一樣。

從睡眠儀的檢查結果來看，正常人在睡眠時有時眼球不活動或者只有很慢的浮動，這段時間比較長；但有時眼球很快地來回活動，這段時間比較短，與眼球慢動或快動的同時，腦電圖出現不同的變化。由此，科學家把睡眠分成非快速眼動相睡眠和快速眼動相睡眠兩部分，為書寫方便起見，在文獻中都用英文縮寫的第一個大寫字母來表示，非快速眼動相睡眠寫作NREM，而快速眼動相睡眠寫作REM。

正常睡眠時的基本規律是，正常成年人在睡眠一開始先進入NREM，由淺入深，大概經過60～90分鐘後，轉成REM，REM持續時間只有10～15分鐘左右，然後又轉成NREM，就這樣週期性地交替出現NREM和REM，一夜出現4～6次，直到清醒為止。