買辦是指中國近代史上，幫助西方與中國進行雙邊貿易的中國商人。受僱於外商並協助其在中國進行貿易活動的中間人和經理人。這類被外商僱用之商人通常外語能力強，一方面可作為歐美商人與中國商人的翻譯，也可處理歐美國家商界與中國政府之雙向溝通。除此，這型別商人還可自營商鋪，因此致富者頗眾。例如臺灣19世紀中葉的首富富商李春生即為買辦出身。他的買辦身份，甚至延續到臺灣的日本殖民統治時期。

買辦階層推動了中國的洋務運動，催生了中國的民族資本主義。自清末至1949年新中國成立前，買辦階層與官僚、資本家結合在一起，形成“官僚買辦資產階級”。官僚買辦資本主義是舊中國“三座大山”之一。

鴉片戰爭前，在廣州經營對外貿易的公行中就已設定買辦為外商服務。當時的買辦大致分為兩類：一類是專為停泊在黃埔﹑澳門水域的外商船隻採買物料及食品的商船買辦；一類是在外商商館中代外商管理總務及現金的商館買辦。

買辦一職，中國人不得隨便充當，外商亦不能任意選僱，受到清政府的嚴格控制。