查考往事，帝堯名叫放勳，他恭敬節儉，明察四方，善理天下，道德純備，溫和寬容。他忠實不懈，又能讓賢，光輝普照四方，思慮至於天地。他能發揚大德，使家族親密和睦。家族和睦以後，又辨明其他各族的政事。眾族的政事辨明瞭，又協調萬邦諸侯，天下眾民因此也就相遞變化友好和睦起來。
（他）於是命令羲氏與和氏，敬慎地遵循天數，推算日月星辰執行的規律，制定出曆法，敬慎地把天時節令告訴人們。分別命令羲仲，住在東方的暘谷，恭敬地迎接日出，辨別測定太陽東昇的時刻。晝夜長短相等，南方朱雀七宿黃昏時出現在天的正南方，依據這些確定仲春時節。這時，人們分散在田野，鳥獸開始生育繁殖。又命令羲叔，住在南方的交趾，辨別測定太陽往南執行的情況，恭敬地迎接太陽向南回來。白晝時間最長，東方蒼龍七宿中的火星黃昏時出現在南方，依據這些確定仲夏時節。這時，人們住在高處，鳥獸的羽毛稀疏。又命令和仲，住在西方的昧谷，恭敬地送別落日，辨別測定太陽西落的時刻。晝夜長短相等，北方玄武七宿中的虛星黃昏時出現在天的正南方，依據這些確定仲秋時節。這時，人們又回到平地上居住，鳥獸換生新毛。又命令和叔，住在北方的幽都，辨別觀察太陽往北執行的情況。白晝時間最短，西方白虎七宿中的昴星黃昏時出現在正南方，依據這些確定仲冬時節。這時，人們住在室內，鳥獸長出了柔軟的細毛。堯說：“啊！你們羲氏與和氏啊，一週年是三百六十六天，要用加閏月的辦法確定春夏秋冬四季而成一歲。由此規定百官的事務，許多事情就都興辦起來。”
堯帝說：“善治四時之職的是誰啊？我要提升任用他。”
放齊說：“您的兒子丹朱很開明。”
堯帝說：“唉！他說話虛妄，又好爭辯，可以嗎？”
堯帝說：“善於處理我們政務的是誰呢？”
驩兜說：“啊！共工防救水災已具有成效啊。”
堯帝說：“唉！他花言巧語，陽奉陰違，貌似恭謹，而氣焰很高。”
堯帝說：“啊！四方諸侯之長！滔滔的洪水普遍危害人們，水勢奔騰包圍了山嶺，淹沒了丘陵，浩浩蕩蕩，瀰漫接天。臣民百姓都在嘆息，有能使洪水得到治理的嗎？”
人們都說：“啊！鯀吧。”
堯帝說：“唉！他違揹人意，不服從命令，危害族人。”
四方諸侯之長說：“起用吧！試試可以，就用他。”
堯帝說：“去吧，鯀！要謹慎啊！”過了九年，成效不好。
堯帝說：“啊！四方諸侯之長！我在位七十年，你們能用我之命，升任我的帝位吧！”
四方諸侯之長說：“我們德行鄙陋，不配升任帝位。”
堯帝說：“可以明察貴戚，也可以推舉地位低微的人。”
眾人提議說：“在下面有一個窮困的人，名叫虞舜。”
堯帝說：“是的，我也聽說過，這個人怎麼樣呢？”
四方諸侯之長回答說：“他是樂官瞽叟的兒子。他的父親心術不正，後母說話不誠，弟弟象傲慢不友好，而舜能同他們和諧相處。因他的孝心醇厚，治理國務不至於壞吧！”
堯帝說：“我試試吧！把我的兩個女兒嫁給舜，從兩個女兒那裡觀察舜的德行。”於是命令兩個女兒下到媯水灣，嫁給虞舜。
堯帝說：“敬慎地處理政務吧！”
舜慎重地讚美父義、母慈、兄友、弟恭、子孝五種常法，人們都能順從。舜總理百官，百官都能承順。舜在明堂四門迎接四方賓客，四方賓客都肅然起敬。舜擔任守山林的官，在暴風雷雨的惡劣天氣也不迷誤。
堯帝說：“來吧！舜啊。我同你謀劃政事，又考察你的言論，你提的建議一定可以成功，已經三年了，你登上帝位吧！”舜要讓給有德的人，不肯繼承。
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